Musikkritik: Der Nationalsänger Matt Berninger kann mit seinem Song „Get Sunk“ nicht alleine schwimmen. Das muss er auch nicht.

Matt Berningers grübelnder, dröhnender Bariton ist schwer von The Nationals Alt-Rock-Marke zu trennen, einer optimistischen E-Gitarren-Flucht aus Moll-Tonarten, die in die Tiefen des Lebens eintauchen.

Der grüblerische, dröhnende Bariton von Matt Berninger lässt sich kaum von The National trennen.

Sein zweites Soloalbum „Get Sunk“ unterscheidet sich kaum von dem der Alternative-Rock-Band, die er seit über einem Vierteljahrhundert leitet. Und warum sollte es auch?

Die Sad-Dad-Marke von The National existiert an der bittersüßen Schnittstelle zwischen Berningers komplexen Texten und melodischer Vielseitigkeit. Und „Get Sunk“ klingt eher wie eine Erweiterung des Bandkatalogs als wie ein eigennütziges Experiment eines rastlosen Songwriters.

Es funktioniert auf beiden Ebenen – mit den bekannten, optimistischen E-Gitarren-Escapes des Albums.

Doch im Vergleich zum Repertoire seiner Band geht „Get Sunk“ die Puste aus. Selbst mit seinen durchweg cleveren Texten können ein paar träge Songs ein 10-Track-Lineup herunterziehen.

Das Album erscheint einige Jahre nach einem Kampf mit pandemiebedingten Depressionen, wie er in einem Interview mit David Letterman ausführlich darlegte. Berninger litt nach der Veröffentlichung seines ersten Soloalbums „Serpentine Prison“ im Jahr 2020 unter einer schweren Schreibblockade.

Die Veröffentlichung zweier neuer Alben von The National im Abstand von fünf Monaten im Jahr 2023, nach einer vierjährigen Pause, trug dazu bei, Berningers eingefrorene Kreativität wieder aufzutauen . Seine Familie zog im selben Jahr von Kalifornien nach Connecticut, was ihm den Neustart zusätzlich erleichterte; er begann an der frischen Luft zu lesen und zu malen.

Der dritte Track von „Get Sunk“, „Bonnet of Pins“, hat eine harte Note und erinnert an das Album „The System Only Dreams in Total Darkness“ der Band aus dem Jahr 2017. „Get Sunk“-Produzent Sean O’Brien haut die Gitarre voll auf. Schlagzeuger Sterling Laws gibt sein Bestes, um Bryan Devendorf, einen treuen The-National-Star, zu imitieren. Julia Laws, deren Indie-Rockband Ronboy mit Berninger auf Tour war, singt im Hintergrund bei dieser rauchigen, stressigen Begegnung mit einem Ex-Liebhaber.

„Es ist ein Hütchenspiel mit Tassentricks, es ist eine Rauchwolke/Und es erwischt mich jedes Mal, es ist ein ziemlich guter Witz“, singt Berninger. „Ich weiß, dass du mich vermisst, ich weiß, dass du mich vermisst/So etwas dauert ein Leben lang.“

Mit dem mitreißenden Opener „Inland Ocean“, dessen Gitarrenhall den ganzen Song durchzieht, geht „Get Sunk“ sofort richtig auf Touren. Selbst im düsteren „Nowhere Special“ zeigt sich Berninger in Höchstform und lärmt über eine mal gute, mal schlechte Beziehung: „Eine Fledermaus kann unser Aufnahmegerät in den Wald schleppen/Ich weiß, wir sollten nicht, aber ich finde, wir sollten.“ Der Schlusssong „Times of Difficulty“ ist wie geschaffen für Live-Mitsing-Auftritte mit dem Sprechgesang „Get drunk! Get sunk! Forget! Get wet!“, der Berningers Suche nach Klarheit und Kreativität kennzeichnet.

Ähnlich wie auf dem 2019er Album „I Am Easy to Find“ von The National, auf dem mehrere Frauen seinen rauen Bariton sangen, folgt „Get Sunk“ diesem Beispiel. Laws singt auf acht der zehn Tracks, und Meg Duffy von der Band Hand Habits begleitet Berninger auf dem sentimentalen „Frozen Oranges“.

Die Schläfrigkeit von „Frozen Oranges“ ist zugleich die erste Warnung, dass die Energie für ein ganzes Album einfach nicht ausreicht und die Kraft für „Get Sunk“ nicht ausreicht, um alleine durch die Welt zu schwimmen. Berninger wird für immer mit The National verbunden bleiben, eine Verbindung, die nicht aufgelöst werden muss.

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